El caballo en la naturaleza, tiene acceso a una gran variedad de alimentos diferentes y todos ellos poco energéticos pero muy ricos en agua (principalmente es hierba semifresca, el grano se encuentra en muy pequeñas cantidades y el más abundante es la avena),los cuales ingiere en pequeñas cantidades y de manera constante (durante 18-20 horas al dia), produciendo así un desgaste de los dientes y un tránsito gastrointestinal óptimos (el caballo tiene un estómago muy pequeño y un intestino delgado muy largo que producen sustancias ácidas de manera constante y que tienen un tránsito muy rápido. El alimento se detiene en el intestino grueso dónde es realmente digerido).

Por tanto, el caballo come durante todo el día (hay un pico a primera hora de la mañana y otro a última de la tarde) y con la cabeza baja, una dieta rica en fibra, pobre en carbohidratos, con una cantidad media-baja de proteína de calidad y con los micronutrientes esenciales (calcio y fósforo, lisina, cobre y zinc).

2.- Acceso al agua:   Debemos tener en cuenta que el 80% de la hidratación del pie equino procede del interior del caballo, por tanto es importantísimo mantener al animal hidratado. Para ello debemos tener en cuenta 3 cosas; - Libre acceso al agua - Agua limpia y fresca cerca del suelo - Libre acceso a las sales minerales (aumentan la ingesta de agua)

3.- Movimiento y peso total:

El caballo en la naturaleza, se encuentra en constante movimiento, ya que ésta especie acostumbra a vivir en zonas donde la comida es escasa y por tanto para obtener los nutrientes necesarios para sobrevivir tienen que estar constantemente cambiando de zona de pastoreo. Además, no siempre la zona de pastoreo se encuentra a poca distancia de una fuente de agua, lo que hace que por lo menos una vez al día recorran una distancia + o – larga en busca de agua. Se puede afirmar con toda seguridad que el caballo salvaje anda entre unos 20 y unos 45 Km diarios, por suelos de diferentes características.

Como conclusión podemos decir que el caballo ha evolucionado durante millones de años para adaptarse a un movimiento contínuo entre 18-20 horas al día, hasta tal punto que depende de él para estar sano (el corazón del caballo es pequeño en relación a su masa corporal lo que hace que sea básico el soporte del bombeo sanguíneo por parte de otras estructuras como los músculos, ligamentos, tendones... Peró sobretodo los cascos). Si le prohibimos la cantidad de movimiento que necesita, todo su sistema musculo-esquelético y cardiovascular se va a resentir y van a aparecer patologias con mayor facilidad (edemas en las patas por falta de retorno venoso, sobreesfuerzo cardíaco e infartos mortales, atrofias musculares, problemas flexurales, patologias en los cascos y de los aplomos, disminución de la densidad ósea y aumento del riesgo de fracturas y/o roturas...).

Por tanto para que el caballo pueda andar todo lo necesario y mantenerse sano deberemos tener en cuenta;

• El espacio (cuantos más caballos más espacio y en principio cuanto más espacio mejor, pero siempre bien usado). Si éste resulta un problema, la mejor solución son los paddocks estrechos pero largos antes que cuadrados o rectangulares.

• El uso del espacio y la distribución en éste de las diferentes necesidades básicas del caballo para favorecer el máximo movimiento (un caballo que no tiene razon para moverse, no se moverá). Esto se consigue colocando el agua, la zona de pienso (si se le da), la zona de hierba o de pasto, la zona con el baño de arena, la zona con el baño de barro, la zona cubierta o boscosa.... separadas unas de las otras

• La presencia de otros caballos favorece el movimiento debido a los juegos, las jeraquías... (los sementales pueden vivir con otros sementales, caballos castrados y/o yeguas cubiertas siempre y cuando no hayan yeguas por cubrir cerca y se les permita un correcto tiempo de adaptación).

• El ejercicio. Es muy importante que tengamos en cuenta en qué disciplina se ejercita el caballo, con cuanta frecuencia, sobre qué tipo de terreno, cual es el aire predominante y cual es el peso total que el caballo debe soportar (peso del caballo, peso del jinete y peso de la montura)

El paso es el mejor aire para las rehabilitaciones porque favorece una correcta estimulación con un bajo impacto y por tanto baja exigencia. “Al paso nunca lesionaremos un caballo”. Debemos tener siempre en cuenta que el dolor reduce el movimiento, la estimulación y el crecimiento de las estructuras que conforman el casco equino, provocando siempre un empeoramiento de la situación.

4.- Tipo de ambiente:

Los caballos salvajes, tienen los cascos expuestos al ambiente en el que viven. Así, podemos deducir que en lineas generales los cascos de los caballos salvajes están expuestos a una gran variación de:

• Tipo de terrenos (arenosos, rocosos, esteparios, boscosos...)

• Temperaturas ambientales (en invierno los cascos crecen + lentamente que en primavera y verano por una cuestión de vasodilatación),

• Humedades ambiental.

Los 3 factores son críticos para el correcto funcionamiento del casco. Si queremos que nuestros caballos domésticos tengan unos buenos cascos debemos:

• Evitar la humedad al máximo (la humedad es el peor enemigo del casco, lo reblandece, lo expone a la abrasión y al hormiguillo...) a través de un correcto drenaje de los suelos, limpieza asidua, evitar los encharcamientos comprimiendo el suelo o usando una capa de piedras de río de unos 2cm de diámetro (mínimo una capa de 15 cm de profundidad).

• Conseguir una correcta estimulación (el podólogo os asesorará sobre este apartado ya que varía mucho según el estado en el que se encuentren las estructuras que conforman el pie equino)